Recensione SoloPalmari - Fujitsu-Siemens T830.

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Le Recensioni / Recensioni Hardware / Gti / Venerdì 03 Marzo 2006 04:15

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Durante la scorsa edizione del 3Gsm World Congress è stato ufficialmente presentato il T830, il Pda phone prodotto da Fujitsu-Siemens considerato uno dei dispositivi tascabili più avanzati fra quelli esistenti e quelli che si approssimano al mercato. La considerazione nasce dal fatto che in esso sono concentrate tutte le tecnologie di punta attualmente diffuse: il modulo telefonico Umts, il WiFi, il Bluetooth, la tastiera Qwerty, il Gps integrato ed il protocollo Usb Host.

SoloPalmari, presente alla kermesse di Barcellona, ha avuto la fortuna di poter studiare da vicino il T830, lontano dalla folla dei curiosi e da quella degli operatori del settore. Da questo incontro è nato un servizio di fotografie ed una serie di riflessioni sulle sue caratteristiche, che per svariate ragioni hanno meritato di essere pubblicate soltanto ora, a circa due settimane dall'evento.
A questa premessa, che vale a sottolineare in particolar modo la scarsa disponibilità di tempo avuto a disposizione per esaminare il device, bisogna affiancarne un'altra: il Pda phone è ancora in uno stadio poco più che prototipale. Molte delle feature non sono implementate, il Gps ad esempio, e molte altre aspettano ancora la delicata opera di 'tuning' finale degli ingegneri Fujitsu-Siemens. Va da se che le valutazioni espresse di seguito sono tutte da considerarsi 'sospese', anche quelle legate a caratteristiche hardware e software apparentemente definitive. Un esempio fra tutti: con ogni probabilità tanto il colore, quanto alcuni dettagli minori della scocca e della tastiera, potrebbero cambiare sensibilmente nella versione finale del palmare.

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La recensione valga quindi come un rapido affresco, in cui cercheremo di disegnare nel modo più preciso possibile il profilo di un soggetto ancora in penombra. Soggetto al quale, però, ci sentiamo fin d'ora di poter riconoscere indubitabilmente, nonostante quanto sottolineato in premessa, un futuro ruolo da protagonista.

Specifiche.

Windows Mobile 5.0
Cpu Intel PXA270 da 416MHz
Gsm/Umts triband
128MB di Rom
64MB di Ram
Gps SiRF Star III
Display da 2.4'', risoluzione 240 x 240, 65.000 colori, trasflective TFT
WiFi
Bluetooth
Usb Client/Host
Slot SD I/O-MMC
Fotocamera esterna da 2 megapixel, interna Vga (solo T830)
Batteria da 1.500 mAh gli ioni di Litio, sostituibile
Peso: 190 grammi
Dimensioni: 126 x 64 x 21 millimetri

Fattore forma.

Il T830 riprende in modo evidente molti degli elementi stilistici che hanno caratterizzato linee precedenti di Pda Fujitsu-Siemens, ed in particolare quelle del fortunato LOOX 720. Ci riferiamo in particolar modo alle profilature laterali, leggermente incassate e dalla tonalità bicolore: grigio e argento satinato. Pur cambiando leggermente forma e dimensioni, anche la pulsantiera principale, posta appena sotto il display, ricorda fortemente quella presente nel palmare che ancora oggi rappresenta il modello di punta della gamma Fsc.

La scelta di non praticare un taglio netto con il passato trova probabilmente le sue ragioni nell'esigenza di manifestare una marcata linea di continuità rispetto ad un modello a cui è stata universalmente riconosciuta alta qualità costruttiva e pieno equilibrio d'architettura software. Sono però sufficienti alcuni dettagli per dare, anche sotto il profilo estetico, un carattere indipendente e maturo al T830. E' il caso, ad esempio, della slitta che copre la videocamera interna, posta in alto sopra il monitor. La griglia a vista che vi è incassata, per quanto piccola, serve da sola ad imprimere un tono volutamente tecnologico al disegno complessivo, ammorbidito dalle forme tondeggianti sia della cassa e dei suoi bordi, sia della struttura della tastiera Qwerty.
I materiali impiegati sono evidentemente di buona qualità, per quanto l'utilizzo di seppur piccole cornici metalliche, al posto di quelle in rigida plastica, avrebbe certamente garantito una resa estetica di gran luga superiore. Fra le mani il device si mostra compatto, solido, robusto.

Le dimensioni.

Se si guarda ai contenuti, e si rapportano questi alle dimensioni fisiche del palmare, il T830 è da considerarsi un device dalle proporzioni contenute. I dati relativi alle specifiche sono già stati riportati: dedichiamo ora qualche passo della recensione ad un confronto diretto con altri palmari.

In questa immagine il device viene affiancato a due Pda recentissimi, entrambi commercializzati da Hp, sufficientemente noti da poter essere presi adottati come termini di paragone: a sinistra l'rx1950, a destra l'hx2490.

Al gruppo si aggiunge il LOOX 720. Non poteva mancare, come lontano progenitore del T830.

I quattro palmari posti di fianco: è evidente che il T830 possiede le dimensioni più generose, sia in termini di altezza che di spessore. E' invece il più stretto fra tutti quelli presenti in foto.

{mospagebreak heading=- Specifiche, design, dimensioni&title=- Funzioni hardware}

Funzioni hardware.

Abbiamo già accennato alla piccola slitta che ricopre la videocamera Vga interna del device, quella destinata a supportare la videochiamata. Purtroppo nel modello presente al 3Gsm non è ancora utilizzabile, al contrario di quella posteriore da 2 Megapixel: il software deputato alla sua gestione è assente. Questo ci ha impedito di verificare quanto sospettiamo: il semplice spostamento del carrello che la ricopre dovrebbe permettere tanto la sua attivazione quanto quella del vivavoce, e probabilmente persino l'accettazione della stessa videochiamata.
La griglia, dettaglio anche questo già citato, copre lo speaker telefonico e, secondo quanto lasciano pensare le specifiche, anche un altoparlante dedicato alla fonia VoIp.

Il display ha risoluzione da 240 x 240 pixel. Sembra che quello che gli anglofoni definiscono "sqare screen" sia da considerarsi oramai una scelta obbligata per i Pda phone con tastiera Qwerty a vista. La medesima scelta è stata fatta anche dalla Hp per il suo hw6515 e per l'hw6915, in arrivo ad Aprile sul mercato internazionale. Un monitor più ampio avrebbe agevolato la riproduzione di filmati e fotografie, la consultazione di contenuti Web o di documenti Excel, ma al contempo avrebbe necessariamente comportato un aumento eccessivo delle dimensioni complessive del Pda.
I caratteri sono nettamente leggibili, ed il cosiddetto 'pixeling' è appena percettibile, complici le ridotte dimensioni del riquadro utile del display, che ufficialmente possiede una diagonale da 2.4''.
Buona la resa dei colori, privi di dominanti cromatiche. Altrettanto soddisfacente il contrasto fra i toni scuri e quelli chiari.

Guardiamo ora più da vicino la "Qwerty keyboard". Dotata di ben 39 tasti, quasi tutti con duplice funzione, ha un ampio layout, e un'ergonomia attentamente studiata per ridurre al minimo errori in fase di digitazione. Chi ha dita grandi, però, necessiterà di un lungo periodo di training per prendere sufficiente confidenza con il sistema. In alternativa, è ovviamente disponibile la pur sempre efficiente tastiera virtuale a video o gli altri metodi di input che utilizzano il pennino.

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Appena sopra è inserito il gruppo di pulsanti principali, anche questi dotati di duplice funzione modificabile attraverso il relativo tool presente nelle impostazioni di sistema. Al centro risiede il pad direzionale a cinque vie, sui lati estremi i tasti legati alle tradizionali funzioni telefoniche; con la pressione semplice la cornetta rossa ha anche il compito di porre in background le applicazioni aperte e di disattivare il display, con quella prolungata richiama l'Fsc Speed Menu, che riporta un elenco di operazioni e applicazioni immediatamente raggiungibili. In alto le soft key (rispondono ai menù presenti nella barra inferiore del display); in basso a sinistra il richiamo per il calendario, a destra la posta elettronica.
Appena sotto la tastiera è posto, appena visibile, il microfono.

Ci troviamo ora sul fianco destro del palmare: qui è presente lo slot SD I/O-MMC, ed il pulsante per l'attivazione delle note e del registratore vocale.

La somiglianza del profilo sinistro del T830 con quello del LOOX 720 è talmente forte che i due device, se non fosse per il diverso spessore, potrebbero essere facilmente scambiati l'uno per l'altro. La caratteristica ci torna utile, perché consente di stralciare un passo della recensione che, oramai un anno e mezzo fa, SoloPalmari aveva dedicato al LOOX:
"Il fianco sinistro offre il jog dial (questo è un altro dettaglio da non trascurare: comodissimo per scorrere in basso o in alto elenchi, appuntamenti nell'agenda, pagine di testo o di siti web) che, premuto, sostituisce il tasto "selezione".
Appena più a destra il pulsante, programmabile con due funzioni, che richiama la fotocamera esterna (presente nel T830 ma non nel più economico T810).

Siamo ora alla base del palmare. E' l'occasione per sottolineare subito una gradita novità rispetto agli altri modelli della gamma Fujitsu-Siemens: l'ingresso miniUSB standard. Questi sostituisce il connettore proprietario, consente di alimentare e di ricaricare il Pda, di effettuare la sincronizzazione con computer dotati di ActiveSync, e di sfruttare la funzionalità Usb Host (con adattatore, che in occasione del 3GSM World Congress non era disponibile). Dettaglio da non sottovalutare: può essere utilizzato qualsiasi cavo che supporti il medesimo protocollo.
A sinistra, chiaramente evidenziato dall'icona di un satellite, l'ingresso per un'antenna Gps esterna.

Sulla 'testa' del palmare, visibilissima, l'uscita audio stereo per auricolari a filo. Quasi invisibili, incassati sulle profilature esterne, due led luminosi che segnalano l'attività dei protocolli wireless (telefonia, WiFi, Bluetooth), e lo stato di alimentazione. In alto a destra il vano porta pennino.

La parte inferiore della schiena è integralmente occupata dal vano batteria. Il riquadro scuro, in leggero rilievo, che ricopre parzialmente la zona alta, racchiude il modulo Gps. Qui è incassato, a sinistra, un vano per l'inserimento di un laccetto da polso. A destra è evidente la griglia che ricopre l'altoparlante del vivavoce: il volume audio è sufficientemente alto per essere udibile anche in ambienti mediamente rumorosi; non è possibile invece valutare la qualità della riproduzione musicale, perché nel prototipo in uso la relativa gestione software è ancora solamente abbozzata.
Più in basso, a sinistra, l'ingresso per un'antenna telefonica esterna. Al suo fianco l'obiettivo della videocamera da 2 megapixel.

{mospagebreak title=- Il software}

Il software.

Quella che segue è una rapida carrellata sulle funzionalità che nel device vengono implementate dagli applicativi di sistema, originariamente forniti con Windows Mobile 5.0, e da quelli curati direttamente da Fujitsu-Siemens. Ancora una volta è necessario sottolineare: il T830 oggetto della recensione è un prototipo, testato durante un breve periodo di tempo in occasione della scorsa edizione del 3Gsm World Congress. Molte delle feature non erano ancora implementate, e alcune altre necessitavano ancora di adattamento alla piattaforma hardware sulla quale risiedono. Fra gli assenti di maggior prestigio, la videofonia.

A sinistra uno screenshot della schermata Today. Si nota la barra di scorrimento a destra, che estende l'operatività in senso verticale laddove la 'home' del diplay sia implementata con un gran numero di "shortcut" ad applicativi di sistema. Ancora più evidente il plug-in grazie al quale è possibile richiamare i tool per la gestione e le impostazioni della connettività wireless: videotelefonia, Bluetooth, WiFi.

Questo l'elenco completo delle applicazioni implementate direttamente dall'azienda costruttrice:
- SpeedMenu: menù di gestione di funzioni e programmi.
- Keylock: blocco dei tasti e del display.
- CONNECTMOBILITY - E2C: gestione della connettività wireless.
- Voice Recorder: registratore vocale
- Audio Path: impostazioni avanzate dell'audio.
- Computers Panning: il panning consente di spostare gli oggetti visualizzati sul display attraverso lo stilo.
- Computers Password: cifratura dei dati.

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Fra i programmi più interessanti c'è Voice Commander: permette di impostare comandi vocali per richiamare funzioni, programmi, e per gestire il modulo telefonico.
Nello screenshot di destra, in alto, l'applet dei parametri di registrazione e di riproduzione audio.

Il T830 fa della connettività uno dei suoi punti di forza: i protocolli wireless possono essere gestiti da un'unica schermata, tanto per le impostazioni che per l'utilizzo.

Le immagini sopra testimoniano la riuscita connessione Internet via Gsm/Umts. Pochi istanti, e da Barcellona siamo tornati a casa per qualche istante.

Un'altra peculiarità del Pda phone Fsc è la connettività Usb Host. Può essere attivata da un'apposita applet. Per poterla utilizzare è necessario dotare il palmare di un cavo dedicato.
Nell'immagine a destra è ripreso l'Fsc Speed Menu, che contiene una lista modificabile dall'utente di funzioni e programmi. Il menù può essere richiamato con la pressione prolungata del tasto di chiusura della comunicazione telefonica (la cornetta rossa).

{mospagebreak title=- I benchmark}

I benchmark.

Grazie alla collaborazione di un generoso corrispondente tedesco, ed alla presenza di SoloPalmari al CeBIT 2006 di Hannover, è stato possibile sottoporre a benchmark il Fujitsu-Siemens T830. I test risultano affidabili, in relazione alla macchina prototipo in uso, l'unica attualmente disponibile: si tenga in conto che le prestazioni della versione definitiva del Pda phone potrebbe variare decisamente.

Il piazzamento del T830 nella prova relativa al processore è conforme alla sua potenza nominale: 416MHz. Le buone doti di velocità di elaborazione dati della Cpu favoriscono senz'altro la gestione contemporanea del modulo telefonico e di altre applicazioni aperte in background.

Molto meno entusiasmante il dato relativo al file system, ovvero ai tempi di apertura di file e cartelle: ultimo posto, ben sotto l'i-mate K-Jam. Il risultato, tuttavia, non corrisponde alle sensazioni che il device trasmette nell'utilizzo reale.

Tornano i buoni risultati, sicuramente accreditabili per buona parte alle ridotte dimensioni del display. L'impianto grafico è ampiamente confrontabile con Pda di fascia superiore, e di gran lunga superiore all'i-mate JasJar (che fatica parecchio a causa dello screen Vga) e del K-Jam, il cui processore Omap non è evidentemente pensato precipuamente per questo tipo di applicazioni.
Si sottolinea che questo test, probabilmente a causa della definizione 240 x 240 del monitor, ha presentato qualche segno di incompatibilità.

"Index": è questo il test generale delle prestazioni, secondo il metodo utilizzato dall'applicativo usato per le misurazioni, Spb Benchmark. L'ultimo posto ottenuto dal Fujitsu Siemens T830 è certamente condizionato dal negativo risultato ottenuto nella prova del file system. Ricordiamo ancora, tuttavia, che il device utilizzato è una pre-release, e che anche nell'uso quotidiano sembra manifestare l'assenza dell'opportuno 'tuning' finale.

{mospagebreak title=- Conclusioni}

Conclusioni.

Avremmo voluto poter inserire in questa recensione almeno un altro capitolo: la multimedialità. E avremmo preferito poter contare, come detto, di una versione definitiva del device per poter valutare le sue effettive prestazioni. Intanto valga la nostra impressione di massima, maturata con l'utilizzo reale: il Pda phone è veloce, e le sue prestazioni appaiono superiori nel confronto con quelle di altri palmari appartenenti alla medesima categoria. Ci riferiamo, ad esempio, all'Htc Universal, il quale però deve sopportare il carico di lavoro ben superiore imposto dal display Vga. In ogni caso i tempi di apertura delle applicazioni di sistema sono ridotti, così come agile e privo di ritardi il multitasking fra un numero limitato di programmi aperti simultaneamente.

L'altro capitolo, quello della multimedialità, non poteva essere scritto. Come già accennato, il software deputato alla gestione dell'audio era solo parzialmente approntato, e l'uscita per gli auricolari stereo addirittura inattiva. Abbiamo avuto modo, però, di provare un breve filmato Wma (320 x 240, 480Kbps) che era stato predisposto su di una Secure Digital. Riprodotto a tutto schermo è risultato fluido, ma con i bordi laterali necessariamente tagliati (la risoluzione del display è da 240 x 240 pixel).

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Il T830 meriterà quindi un ulteriore incontro con SoloPalmari, e non tanto per ciò che del device non ci è stato possibile testare. Quanto, piuttosto, per poterlo mettere alla prova in utilizzi più impegnativi di quelli praticabili con i programmi di sistema. In primo luogo la navigazione satellitare, non sperimentabile al momento dei test per l'assenza del modulo Gps.
Il giudizio che sin d'ora possiamo esprimere, riferito tanto all'aspetto complessivo del device quanto alle feature effettivamente prese in esame, è senz'altro positivo. Il T830 si inserisce in un segmento di mercato che interessa in particolar modo l'utenza business, per via delle doti di grande portabilità associata alla forte presenza di contenuti tecnologici. Fra questi, in primo luogo, la gamma completa di protocolli di comunicazione, risultati efficienti durante le prove nonostante la natura prototipale del dispositivo (WiFi e Bluetooth). Il modulo telefonico di terza generazione costituirà poi la piattaforma ideale per l'utilizzo delle tecnolgie di comunicazione remota che Windows Mobile 5.0 implementerà a breve; il riferimento, implicito, è all'AKU 2.0 e la sua tecnologia del "Direct Push". Un valido strumento di lavoro, quindi, dall'estrema versatilità: il T830 sa farsi usare indifferentemente come ordinario cellulare, qualità non frequente nella concorrenza, o come evoluto palmare 'all in one'. La localizzazione, legata all'integrato sistema satellitare, farà il resto.

Per valutare il grado di interesse che il mercato consumer potrà maturare nei confronti del Pda phone sarà necessario attendere il momento in cui le componenti multimediali potranno effettivamente essere valutate. E' indubbio, tuttavia, che anche questo segmento potrà provare forte attrazione per il T830: lo dimostra l'attenzione che fin d'ora gli utenti di dispositivi tascabili stanno mostrando nei suoi confronti. Laddove le potenzialità tecnologiche complessive si riveleranno in grado di compensare i limiti imposti dall'assenza di un'espressa vocazione all'intrattenimento, allora certamente l'ultima creazione di Fujitsu-Siemens sarà capace di imporsi sul mercato come punto di riferimento assoluto.

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