Recensione Palm T|X: il ritorno alle origini.
Palm è l'azienda che più ha creduto nell'utilità dei computer palmari per la vita di tutti i giorni.
Nata come produttrice di agende elettroniche ha saputo evolversi, sviluppando i suoi prodotti hardware e il sistema operativo Palm OS, fino a diventare, all'inizio di questo nuovo secolo, l'azienda leader nel mercato mondiale dei PDA.
La convergenza di palmari e telefoni e l'arrivo dei colossi Microsoft e Nokia in questo mercato costrinse Palm a fare delle scelte. La più eclatante fu di scindere la società in due nuove entità distinte e perfettamente autonome: PalmOne (che continuò la produzione di dispositivi) e PalmSource (che si occupò dello sviluppo del sistema operativo).
L'ultima svolta risale a pochi mesi fa: lo scorso luglio PalmOne, forte anche della liquidità derivata dalle vendite degli smartphone Treo, ha riacquistato la totalità dei diritti sul marchio Palm da PalmSource (fino ad allora erano detenuti da entrambe al 50%) ed ha immediatamente cambiato la ragione sociale ridando nuova vita allo storico nome.
Quello che ci accingiamo a recensire è il primo palmare prodotto dopo il ritorno al marchio Palm. L'accorciamento del nome a sole due lettere (TX) è proprio mirato a focalizzare l'attenzione degli utenti sul marchio ritrovato che, soprattutto in America, è ancora molto conosciuto.
Inoltre il TX è destinato ad un'utenza business qualificata ed esigente, un settore da molti mesi sotto l'attacco dei nuovi palmari concorrenti dotati di sistema operativo Windows Mobile.
Da molte parti si è detto che il TX è semplicemente la naturale evoluzione della serie Tungsten: questo è sicuramente vero ma, a nostro parere, la definizione non rende sufficientemente l'idea di cosa questo dispositivo significhi realmente, per Palm prima ancora che per l'utente finale.
Caratteristiche:
- Sistema operativo Palm OS® Garnet versione 5.4
- Schermo touchscreen tattile a colori TFT 320 x 480. Supporta oltre 65.000 colori con modalità di orientamento orizzontale e verticale
- Processore ARM Intel da 312 Mhz
- Memoria di 128 MB (100 MB accessibili all'utente)
- Slot di espansione con Supporto per schede MMC, SD e SDIO
- Tecnologia wireless Wi-Fi 802.11b
- Tecnologia wireless Bluetooth® 1.1
- Porta a infrarossi
- Altoparlante mono sul retro del dispositivo
- Presa standard per cuffie stereo da 3,5 mm
- Batteria ricaricabile al litio da 1250 mAh
- Dimensioni 12,1 x 7,8 x 1,5 cm
- Peso 149 g
{mospagebreak heading=- Introduzione, specifiche&title=- Design}
Design:
Chi ha già avuto tra le mani un palmare della serie Tungsten troverà il T|X estremamente familiare. La scocca è la stessa del T5; stesso discorso per lo stilo e per lo sportellino pieghevole proteggi schermo. Le uniche novità estetiche sono il bel colore nero (a nostro parere un'ottima scelta) e il logo Palm in evidenza. Da segnalare inoltre che ora il reset è azionabile direttamente con la punta dello stilo (nel modello precedente la procedura era più macchinosa) e che il tasto laterale destro è adibito di default al lancio del browser Internet.
La qualità costruttiva è, com'è frequente nei device Palm, ineccepibile: i tasti sono perfettamente incastonati nel telaio in modo da prevenire pressioni accidentali. Lo stilo è ben ancorato al suo alloggiamento.
La sensazione di robustezza generale è più che soddisfacente.
Vista frontale del TX con il suo bel colore nero
Il retro del dispositivo.
Vista dall'alto. Da sinistra notiamo: Il pennino, il pulsante d'accensione, la presa per le cuffie e lo slot SD. La porta infrarossi, non visibile, è situata al centro del dispositivo.
Primo piano del multiconnettore Palm, oltre al trasferimento dati e all'alimentazione è predisposto anche per il trasferimento di musica.
Il lato destro, molto sobrio, contiene la guida per inserire la custodia proteggi schermo.
L'alloggiamento del pennino è 'a vista'. Lo stilo risulta perfettamente ancorato alla scocca, al sicuro da uscite indesiderate.
I tasti sono integrati nella scocca per evitare pressioni accidentali.
Foto con il proteggi schermo inserito. Questa soluzione permette di proteggere lo schermo senza penalizzare l'ingombro complessivo.
Come nei precedenti modelli la custodia resta leggermente alzata sul lato destro. Con l'uso questo difetto estetico tenderà a scomparire completamente.
{mospagebreak title=- Software I}
Accendiamolo:
Dopo aver caricato a dovere il palmare viene finalmente il momento di accenderlo.
Al primo avvio si susseguono le consuete operazioni preliminari, come la calibrazione dello schermo e la selezione della lingua e del fuso orario; la procedura si conclude con la schermata Favoriti (il launcher standard di Palm OS).
Molto gradita è la completa nazionalizzazione in italiano direttamente in ROM. Questa è stata un'imperdonabile mancanza del T5 che ne ha sfavorito il successo nel nostro Paese. Ora, lo ricordiamo, il sistema è completamente nazionalizzato per le lingue: Inglese, Italiano, Francese, Spagnolo, Tedesco e Portoghese.
A corredo del palmare viene fornito un CD di installazione, compatibile con i sistemi Windows o MAC, contenente tutti i componenti per il computer desktop, controparte quasi sempre immancabile di un dispositivo tascabile.
In presenza di connessione Internet il programma controlla automaticamente l'esistenza di nuove versioni degli applicativi. In questa fase è possibile decidere se sincronizzare il TX con il PalmDesktop oppure utilizzare Outlook (ndr, la scelta non è definitiva e in qualsiasi momento si potrà ricaricare il programma per cambiare queste impostazioni).
La prima sincronizzazione con il PC avviene appena terminata questa fase.
Lo schermo è brillante e nitido. I tecnici Palm sostengono di aver ottenuto una brillantezza superiore di circa il 20-30% rispetto al vecchio T5. Ad occhio nudo la differenza è evidente e appare ancora più rimarcata visualizzando fotografie o sfogliando pagine Web dalla ricca grafica.
Nonostante il processore sia invece meno potente, non abbiamo notato rallentamenti apprezzabili: le applicazioni vengono lanciate immediatamente e anche il caricamento di grossi file avviene senza esitazioni.
Software a corredo:
Il TX viene fornito con una ricca dotazione software. Eccone una descrizione.
Preferiti
Il launcher standard del palmare. Questa intuitiva utility permette di tenere sempre a portata di mano le applicazioni più utilizzate. La lista è completamente personalizzabile e, oltre ai programmi, è possibile inserire anche indirizzi Internet. La pressione con il pennino su di un link aprirà immediatamente il browser e porterà al caricamento del sito desiderato.
 
Applicazioni di organizzazione personale (PIM)
Il fiore all'occhiello dei palmari Palm sono da sempre le applicazioni PIM, da anni ai vertici per praticità e completezza. Calendario, Contatti, Memo, Appunti e Note sono strumenti utili sia per gestire la giornata lavorativa che per quella personale. Siete avvisati, portano assuefazione: se vi abituerete ad usarli ne diventerete presto dipendenti.
 
Dataviz Documents To Go
La suite Documents To Go è da sempre venduta con i palmari Palm. Il motivo di questo sodalizio apparentemente indissolubile è evidente: si tratta davvero di un ottimo software.
La versione installata è la 7.006 Professional e viene fornita precaricata in ROM.
Si compone di tre programmi: Word To Go, Sheet To Go e Slideshow To Go. Tutti i programmi gestiscono in modo nativo i documenti MS Office (Word, Excel e PowerPoint), e in un formato proprietario che offre migliori doti di compressione.
Utilizzato con la versione desktop permette di tenere sincronizzati tutti i documenti presenti nel palmare con quelli sul PC: ogni variazione effettuata verrà automaticamente registrata in entrambe le postazioni.
VersaMail v. 3.1C
La posta elettronica in movimento sta diventando una necessità per molte persone. Questo programma permette di scaricare e inviare la corrispondenza ovunque ci si trovi, usufruendo di una connessione WiFi o Bluetooth per tramite di un telefono cellulare.
È supportata la gestione di account multipli e la versione 3.1C permette un migliore supporto agli allegati di grandi dimensioni.
Durante le nostre prove abbiamo utilizzato un file compresso (.zip) di circa 2MB contenente documenti e una immagine da 1,5 MB di 2560 x 1920 pixel. Il programma è stato in grado di scaricare correttamente l'allegato, scompattare l'archivio compresso proponendo la lista dei file contenuti, lanciare, con un semplice tap, le applicazioni correlate.
Lo stesso file è stato poi rispedito dal palmare utilizzando prima una connessione WiFi e poi quella Bluetooth con un telefono UMTS. Il funzionamento è stato ineccepibile utilizzando il WiFi, mentre la lentezza della trasmissione Bluetooth fa andare in auto spegnimento il palmare prima del termine della trasmissione. L'unica soluzione a questo inconveniente è stata quella di alimentare il Pda; la trasmissione dei dati viene in questo modo portata a termine senza difficoltà.
Blazer v. 4.3
Blazer è il Browser Web di default del T|X. Supporta molte caratteristiche avanzate quali JavaScript e Cookies, può ottimizzare il caricamento delle pagine adattandole alla risoluzione 480x320 del display; dispone, inoltre, di una modalità di visualizzazione veloce che scarica soltanto il testo evitando le immagini. Quest'ultima interfaccia si rivela particolarmente vantaggiosa in caso di utilizzo di reti telefoniche con pagamento a 'consumo di traffico', risultando molto veloce e limitando drasticamente i costi.
Rispetto alla versione 4.0 presente sul T5 i miglioramenti sono evidenti: è stato velocizzato il rendering, migliorata la stabilità, e finalmente è possibile ruotare lo schermo o nascondere la zona di immissione del testo durante il caricamento delle pagine, senza dover aspettare il completamento delle operazioni di download dei dati.
 
eBay è un sito ostico per molti browser che non siano Firefox e IE (anche pocket IE, su Windows Mobile, ha problemi). Potrete navigare tranquillamente ma purtroppo non riuscirete a fare offerte. Per fortuna di siti con tali restrizioni ne incontrerete davvero pochi sul web.
Pocket Tunes v. 3.09
Palm ha abbandonato il vecchio RealPlayer per dotare i suoi dispositivi del migliore Pocket Tunes. La versione installata supporta i formati MP3, WAV e Ogg Vorbis. E' supportata anche la riproduzione in background mentre si lavora con altre applicazioni; la funzione consente buoni risultati, a patto di disabilitare i suoni di sistema altrimenti fastidiosissimi in cuffia. Gli unici problemi si riscontrano lavorando con applicazioni che accedono pesantemente alla scheda SD; in questo caso le interruzioni audio sono frequenti e rendono impraticabile l'ascolto della musica.
In questa versione manca il supporto per il formato WMA. Se non potete farne a meno è necessario aggiornare (a pagamento) il programma alla versione Deluxe, che offre anche un equalizzatore grafico, l'ascolto di radio via internet, e la possibilità di accedere a vari music stores online (negozi di musica virtuali da cui si può acquistare e scaricare il brano direttamente sul dispositivo).
Segnaliamo infine un fastidioso fruscìo di fondo, udibile soprattutto quando il volume della musica si abbassa. E' un problema noto dei dispositivi Palm a cui l'azienda continua colpevolmente a non porre rimedio. Fortunatamente si può ovviare facilmente utilizzando delle normali cuffie dotate di controllo del volume: basterà abbassare il potenziometro degli auricolari per tagliare il fruscio di fondo e ascoltare la musica senza sbavature.
 Media v. 3.1.0.40
E' il lettore di foto e filmati predefinito del TX, ed è molto migliorato rispetto alle precedenti versioni.
Come gestore di fotografie funziona davvero bene: album e presentazioni vengono creati e governati facilmente. Può essere anche utilizzato come visualizzatore accoppiato a una fotocamera digitale, facendogli leggere le foto direttamente dalla SD.
Nella riproduzione di filmati invece lascia un po' a desiderare, non supportando alcuni codec ormai diffusissimi come i Divx. In definitiva per vedere film sul TX dovremo prendere in considerazione l'acquisto di software aggiuntivo, o l'ottimo e gratuito TCPMP (The Core Pocket Media Player).
SMS
Utilizzato in accoppiata con un telefono cellulare permette di inviare e ricevere messaggi SMS direttamente dal palmare con possibilità di archiviazione degli stessi.
Il programma prende i numeri telefonici direttamente dalla rubrica di sistema ma ha il grosso limite di non scrivere il nome del destinatario o del mittente visualizzando solo il numero di telefono.
Dialer
Una piccola ma utile applicazione che visualizza un tastierino permettendo di comporre o memorizzare al volo numeri telefonici. Se dotati di un telefono bluetooth è possibile comporre il numero direttamente da qui.
WiFileLT
Un File Manager in grado di navigare, utilizzando il protocollo WiFi, all'interno della rete domestica o aziendale ed accedere alle aree condivise.
Per tramite WiFileLT è possibile scaricare file e lanciare direttamente l'applicazione per gestirli; in questo modo potremo caricare documenti, file musicali o quant'altro presente fisicamente su altri PC direttamente dal nostro palmare.
Nuova barra di navigazione
L'introduzione della doppia funzionalità wireless WiFi e Bluetooth (di cui parleremo tra poco) ha reso necessario rivedere la disposizione dei pulsanti della barra di navigazione. Ne ha fatto le spese il tasto virtuale Home, che si trovava all'estrema sinistra. La scelta ha lasciato perplessi molti utilizzatori (compreso il sottoscritto), abituati ad utilizzarlo frequentemente. In alcuni casi diventa difficile uscire quelle applicazioni che prendono il controllo dei tasti hardware, impedendone l'utilizzo secondo le abituali funzioni.
Per risolvere questo inconveniente esiste un piccolo programma freeware, chiamato SharkTXfix, che ripristina il pulsante Home. Trovate il programma a questo indirizzo.
Nuovo sistema di navigazione a una mano
Altra novità rispetto al predecessore è la reintroduzione del sistema di navigazione a una mano (già presente in passato nel T2), che ha riscosso tanto successo con i modelli della serie Treo. In pratica tutte le funzioni sono raggiungibili utilizzando il solo navigatore centrale a 5 vie, senza necessità di utilizzare lo stilo.
{mospagebreak title=- Funzioni specifiche}
Funzioni specifiche:
Bluetooth
Il TX, come i suoi predecessori, supporta il protocollo di comunicazione Bluetooth 1.1, utile per collegare il palmare a un telefono cellulare ed accedere ad Internet e alla posta elettronica anche quando si è lontani da casa o dall'ufficio.
In memoria sono già precaricati i settaggi per connettere il dispositivo con tutti i principali operatori in ogni parte del Mondo e con la maggior parte dei telefoni in circolazione. Se la vostra accoppiata telefono/operatore non è supportata sarà sempre possibile inserire a mano i parametri adeguati.
Sfruttando il collegamento BT si scopre l'utilità di altri programmi in dotazione, quali SMS o Dialer, appositamente studiati per dare il meglio con questo tipo di connessione.
Da segnalare infine la completa integrazione della Rubrica che permette di lanciare la telefonata con un semplice tap sul numero telefonico inserito.
WiFi
Palm sta finalmente supportando questo protocollo di comunicazione su tutti i suoi prodotti. La facilità di configurazione è disarmante: con pochi tap sul video si riesce a connettersi con qualunque rete (a patto di avere la password di accesso).
La navigazione in Internet e l'uso della posta elettronica abbinati al WiFi sono semplicissimi ed estremamente produttivi, le pagine scorrono veloci sullo schermo e l'invio di grossi documenti è immediato.
Particolarmente comoda, infine, la sincronizzazione dei dati con il PC desktop lanciabile senza più dover collegare il palmare al cavo USB.
Batteria
Il T|X è fornito di una batteria al litio ricaricabile da 1.250 mAh, che si dimostra adeguata al dispositivo. Abbiamo testato il palmare per circa due settimane prima di affrontare la recensione, utilizzandolo nella normale vita quotidiana: connessioni WiFi, utilizzo del BT per il controllo della posta elettronica, composizione dei numeri telefonici in rubrica, ascolto di musica in formato MP3 durante la pausa pranzo (1 ora), sincronizzazione serale con il PC di casa mediante WiFi. Mai a fine serata la batteria è scesa al di sotto del 50%: un buon risultato, che dovrebbe rassicurare anche gli utenti abituati ad un uso estremo del PDA.
{mospagebreak title=- Conclusioni}
Punti da migliorare:
Il TX è un discendente del T5 e ne eredita molti pregi ma anche alcuni difetti:
Mancanza di un microfono incorporato - Questa mancanza non permetterà nemmeno con il ricorso a software di terze parti di implementare la registrazione vocale. Per chi è spesso in viaggio e deve prendere appunti veloci potrebbe essere una lacuna importante.
Assenza di avvisi a vibrazione e luminosi - Per chi è spesso in riunione, a contatto diretto con il cliente o in ambiente molto rumoroso, un avviso a vibrazione o tramite un led luminoso sarebbe sicuramente più discreto ed efficace del cicalino standard. Anche se è possibile implementare suonerie aggiuntive tramite programmi di terze parti, credo che questa sia un difetto da rimarcare, soprattutto per l'utenza a cui è indirizzato il TX.
Batteria non removibile - La batteria removibile è spesso l'ancora di salvezza per molti dispositivi con scarsa autonomia. Anche se fortunatamente il TX non rientra in questa categoria, un più attento studio progettuale avrebbe accontentato anche gli utenti Palm che da tempo richiedono questa caratteristica.
Assenza della basetta di ricarica - L'acquisto di una basetta di ricarica è considerata una opzione aggiuntiva da Palm. Anche se sono tra quelli che non la considerano una dotazione indispensabile, una basetta sarebbe comunque utile per mettere ordine sulla scrivania e non rischiare di perdere di vista il palmare sotto qualche foglio come spesso capita.
Scheda riassuntiva:
Il TX, sostanzialmente, ha pochi punti deboli e molte qualità. Ecco una tabella riassuntiva di quanto è emerso in due settimane di sperimentazioni e intenso utilizzo:
Punti a favore:
- Display nitido e brillante.
- Ottima stabilità e velocità del sistema operativo.
- Buona dotazione di software.
- 128 MB di memoria principale, esattamente il doppio dei precedenti dispositivi.
- Memoria di tipo non volatile: non vengono cancellati i dati in caso di esaurimento della batteria.
- Doppio wireless.
- Buona durata della batteria.
- Design elegante.
- Peso e dimensioni contenute.
Punti a sfavore:
- Mancanza del registratore vocale.
- Assenza di avvisi a vibrazione o luminosi.
In collaborazione con www.agemobile.com
Si ringrazia Portatili Spa per aver fornito il sample oggetto della prova.
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Il contenuto della confezione: oltre al palmare vengono forniti i cavi di alimentazione e connessione, un manualetto cartaceo, il CD di installazione, una pellicola proteggi schermo e un adesivo con l'alfabeto Graffiti 2.
Particolare dello spinotto di alimentazione.
A differenza del passato il cavo dati USB non incorpora più lo spinotto di alimentazione. Utilizzando la connessione WiFi non avrete bisogno di questo cavo.
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