SoloPalmari

Dopo la recente e breve introduzione, in questa nuova tappa si focalizzerà l'attenzione sul concetto di femtocella. Si cercherà, in parole povere, di rispondere alla domanda "Che cos'è una femtocella?"

Il prefisso femto - preso in prestito dal sistema di misura adottato principalmente in Europa - è usato per calcolare una grandezza molto piccola (un milionesimo di miliardesimo) e, nel caso di nostro interesse, è adoperato per indicare una cella (stazione radio) estremamente contenuta sia come dimensione che come potenza radio trasmettente, tale da essere sufficiente da "coprire" stanze, appartamenti o, in generale, ambienti indoor.

La figura seguente (già vista nella prima puntata) illustra bene il concetto di piccola cella:

Negli ultimi anni c'è stata un'evoluzione della modalità di accesso wireless ad Internet sia in termini di affidabilità che di prestazioni. Queste caratteristiche sono evidenziate da un aumento delle velocità di trasmissione e ricezione dei dati. Si pensi, ad esempio, all'introduzione della famiglia di protocolli HSPA (HSDPA e HSUPA) o alla sua evoluzione HSPA+. 

Il "fiorire" di questi protocolli, nonché l'evoluzione della telefonia mobile attuale  (tecnologia LTE), ha "obbligato" gli enti di standardizzazione a realizzare delle interfacce radio, con throughput (capacità di trasmissione effettivamente utilizzata) sempre elevati.

Tuttavia, le prestazioni di queste tecnologie (protocolli) sono - spesso o quasi sempre - individuate dal valore teorico di picco (si pensi, per esempio, al HSDPA che è etichettata come "download di dati a 7,2Mbit/s"); in pratica, invece, le loro performance dipendono da altri fattori: la qualità della trasmissione radio e la concorrenza sull'accesso alla risorsa.